Stephen Knight, un exadicto a la metanfetamina, aprendió durante su tratamiento de rehabilitación que muchas personas retrasan o renuncian a buscar ayuda porque no tienen un lugar seguro para dejar a sus mascotas. Fue esta experiencia la que lo llevó a fundar Dogs Matter, una organización que acoge a los perros de personas en rehabilitación, cubriendo sus gastos mientras están con una familia de acogida y ofreciendo apoyo posterior al tratamiento. Desde su creación en 2015, Dogs Matter ha atendido a más de 1.200 perros y sus dueños.

Stephen Knight fundó Dogs Matter tras darse cuenta de que muchas personas adictas se enfrentaban a una difícil elección: buscar tratamiento y perder a sus queridas mascotas, o continuar con sus adicciones. En 2015, después de acoger al perro de una amiga para que pudiera entrar en rehabilitación, Knight decidió que era hora de hacer algo para ayudar a quienes se encontraban en la misma situación. Así nació Dogs Matter, una organización sin fines de lucro que no solo proporciona acogida temporal para mascotas, sino que también brinda apoyo y asistencia financiera a los dueños después de la rehabilitación.

Para muchas personas en rehabilitación, las mascotas no son solo animales de compañía, sino también un pilar emocional crucial. La presencia de una mascota puede ofrecer consuelo, estabilidad y un sentido de responsabilidad, lo cual es particularmente importante durante el proceso de recuperación. Sin embargo, los programas de rehabilitación rara vez permiten que los pacientes lleven a sus mascotas, lo que se convierte en una barrera significativa para quienes desean buscar ayuda.

La iniciativa de Stephen Knight con Dogs Matter tiene un impacto profundo en la comunidad de personas que luchan contra la adicción. Al proporcionar un lugar seguro para las mascotas, la organización está eliminando una barrera clave para acceder al tratamiento. Muchos expertos en adicciones coinciden en que el bienestar emocional de las personas en rehabilitación es fundamental para garantizar su éxito, y el poder contar con la tranquilidad de que sus mascotas están siendo bien cuidadas contribuye en gran medida a dicho bienestar.

Según un estudio realizado por la Universidad de Michigan en 2021, el 32% de las personas que consideran entrar en rehabilitación indicaron que no lo harían si eso significaba separarse de sus mascotas. En este sentido, iniciativas como Dogs Matter pueden marcar la diferencia entre que una persona decida buscar ayuda o continúe atrapada en el ciclo de la adicción. Al ofrecer apoyo posterior a la rehabilitación, Dogs Matter también asegura una mayor estabilidad para los beneficiarios, ayudándolos a mantener su sobriedad y a reconstruir sus vidas.

Desde su creación, Dogs Matter ha ayudado a más de 1.200 perros y sus dueños, brindándoles un apoyo integral que incluye el cubrimiento de los gastos veterinarios y de alimentación de las mascotas mientras están en familias de acogida. La organización también colabora con otros programas comunitarios para proporcionar asistencia financiera a los dueños y garantizar que puedan cuidar adecuadamente a sus mascotas una vez completado su tratamiento.

En comparación con otras iniciativas similares, Dogs Matter se distingue por su enfoque holístico, que abarca tanto el bienestar de la mascota como el del dueño. En Estados Unidos, hay programas que ofrecen servicios de acogida para mascotas, pero pocos de ellos se enfocan en personas que están en rehabilitación. Esto convierte a Dogs Matter en una organización única, con un enfoque específico en ayudar a aquellos que buscan superar su adicción sin tener que sacrificar el bienestar de sus mascotas.

Dogs Matter es un ejemplo inspirador de cómo una idea simple, nacida de la empatía y la experiencia personal, puede transformar vidas. Al ofrecer un hogar seguro para las mascotas y apoyo continuo a los dueños en rehabilitación, esta organización ha logrado eliminar una barrera importante para el acceso al tratamiento y ha contribuido a la recuperación de cientos de personas. Como lo menciona Stephen Knight, "las mascotas son parte de nuestra familia, y nadie debería tener que elegir entre su sobriedad y su compañía". Con más de 1.200 perros y sus dueños beneficiados desde 2015, Dogs Matter sigue demostrando cómo el cuidado y el apoyo pueden marcar una diferencia significativa en la lucha contra la adicción.