El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, negó este jueves cualquier injerencia de China en las operaciones del Canal de Panamá, en respuesta a las afirmaciones del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, quien aseguró en redes sociales que soldados chinos están operando el canal.
Durante una rueda de prensa, Mulino enfatizó que no hay presencia de soldados chinos ni de ninguna otra potencia en el canal. "No hay chinos en el canal. Tan sencillo como eso. Ni chinos, ni de ninguna otra potencia están en el canal. Si hay chinos por ahí es el que va a bordo de algún crucero o los que van a pararse al centro de visitantes a ver como turistas que pueden ser en Panamá, el tránsito de los distintos buques que pasan por las esclusas, pero reitero: no hay absolutamente ninguna injerencia ni participación china en nada de lo que tiene que ver con el canal de Panamá", afirmó Mulino.
Las declaraciones de Trump, publicadas en un mensaje navideño en sus redes sociales, han generado preocupación y controversia. Mulino sugirió que estas afirmaciones podrían estar basadas en temores geopolíticos infundados desde la perspectiva panameña. Además, aprovechó la ocasión para invitar a más empresas estadounidenses a participar en licitaciones de proyectos en Panamá.
El presidente panameño también se refirió brevemente a la designación de Kevin Marino Cabrera como embajador de EE.UU. en Panamá, expresando sorpresa por la juventud del nominado y señalando que evaluará su trayectoria cuando llegue el momento de ratificar su beneplácito.
El Canal de Panamá, una vía interoceánica crucial para el comercio global, ha sido administrado por Panamá desde 1999, tras la firma de los Tratados Torrijos-Carter en 1977. La administración del canal ha sido un tema sensible y de orgullo nacional para los panameños, quienes han rechazado cualquier insinuación de control extranjero.
Mulino destacó que las tarifas del canal no se fijan al antojo de los presidentes, sino a través de un proceso público y abierto en el que participan clientes y otros actores relevantes. "No vamos a rebajar los costos a los buques estadounidenses... El proceso de peajes del Canal es público", afirmó.
Mulino indicó que esperará a la toma de posesión de Trump el 20 de enero de 2025 para discutir temas bilaterales importantes, como la migración, el narcotráfico y el terrorismo. "Esperaré el 20 de enero para poder tener un gobierno enfrente con el cual poder conversar, poder hablar de este y de muchos temas, que a Panamá por lo menos le interesan en la agenda bilateral con Estados Unidos", concluyó.
El presidente panameño reafirmó la soberanía de Panamá sobre el canal y desmintió categóricamente cualquier injerencia china. "No hay absolutamente ninguna injerencia ni participación china en nada relacionado con el canal de Panamá", reiteró.
